Ronnie James Dio (de nombre real Ronald James Padavona; 10 de julio de 1942 - 16 de mayo de 2010) fue un cantante que alcanzó la fama y el reconocimiento por su esfuerzo y trabajo en grupos como Elf, Rainbow, Black Sabbath y DIO. Por su inconfundible técnica, timbre y registro, muchos lo han considerado una de las voces más emblemáticas de la historia del heavy metal. Dentro de los clásicos fundamentales de su discografía figuran Ritchie Blackmore's Rainbow (1975), Rising (1976) y Long Live Rock & Roll (1978), de su etapa en Rainbow; con Black Sabbath, Heaven and Hell (1980), Mob Rules (1981) y Dehumanizer (1992); y por último, Holy Diver (1983) y The Last in Line (1984) con su propia banda, DIO.

Nació en Portsmouth, New Hampshire, EEUU el 10 de julio de 1942, con el nombre de Ronald James Padavona. Dio sus primeros pasos en el rock and roll hacia 1956-57, cantando y tocando el bajo y la trompeta, en bandas como Red Caps y Ronnie and the Prophets. Durante la década de los sesenta, su música evolucionó del rock and roll cincuentero a un sonido con más influencias de Los Beatles, pero siempre con un toque Rythm & Blues.

Hacia finales de los '60, su banda se convierte en The Elves, nombre que pronto mutaría a simplemente ELF. No es difícil entender porqué: Ronnie era el más alto del grupo, y eso que apenas medía 1.60 metros de estatura.

RAINBOW

En 1971, dos miembros del legendario grupo inglés Deep Purple -el baterí­a Ian Paice y el bajista Roger Glover- vieron una actuación de Elf y quedaron tan impresionados que les ofrecieron producirlos. Así, en 1972 la banda sacó su primer disco, titulado simplemente Elf, y luego acompañó a Deep Purple en una gira por Europa y Norteamérica. Más tarde, durante una gira que realizaron como teloneros de Deep Purple, el guitarrista de estos últimos, Ritchie Blackmore, vio un gran potencial en este grupo, y decidió grabar un disco al margen de Deep Purple con los miembros de Elf llamado Ritchie Blackmore's Rainbow. Al principio este grupo no iba a realizar giras ni conciertos, pero en ese mismo año 1975 Ritchie se separó de Deep Purple y decidió dedicarse en exclusiva a Rainbow, y entonces reclutó definitivamente a Ronnie James Dio. Aparte de Ritchie Blackmore's Rainbow 1975, Dio grabó con Rainbow Rising 1976, On Stage 1977 y Long Live Rock and Roll 1978, discos que dejaron un gran número de himnos como Man on the Silver Mountain, Long Live Rock and Roll, Stargazer, Sixteen Century Greensleeves, entre otros. Después de la grabación de Long Live Rock and Roll, Ronnie James Dio dejó el grupo, que más tarde pasaría a ser más comercial con la llegada de Graham Bonnet y dejaría de lado la imaginería medieval que abundaba en los discos que realizaron juntos Blackmore y Dio.

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CON BLACK SABBATH

Nada más dejar Rainbow Ronnie James Dio entró como vocalista en una de las más grandes bandas de los '70 y que había definido a principios de

esa década los cimientos de lo que más tarde se denominaría heavy metal. Esa banda era Black Sabbath. Dio reemplazó a un Ozzy Osbourne que entró en tratamientos de desintoxicación por su afición a la bebida y otras sustancias. En este momento Ozzy Osbourne dijo a Dio que se asegurase de llevar chaleco antibalas si se atrevía a cantar «Paranoid» e «Iron Man» en vivo, ya que sería el mismo Ozzy quien lo matara.

Al grupo se le presentaba la difícil tarea de intentar seguir en la brecha habiendo perdido a su cantante original, no obstante, Ronnie infundió sangre nueva en la banda para que dejase el heavy metal setentero y se acercarse más al heavy metal que estaba de moda en los años 80. Con Ronnie, Black Sabbath grabó Heaven and Hell (1980), Mob Rules (1981), el directo Live Evil (1982) y Dehumanizer (1992), dejando grandes temas como Children of the Sea, Die Young, Heaven and Hell.

CARRERA COMO SOLISTA

Después de la edición del disco en directo, Ronnie James Dio abandonó definitivamente Black Sabbath (al que volvería fugazmente en 1992 para grabar Dehumanizer), para fundar su propio

grupo, llamado Dio.

Dio debutó en 1983 con Holy Diver, con éxitos como Stand Up and Shout, Rainbow in the Dark, Don't Talk to Strangers, Holy Diver... En la portada se veía a un demonio lanzando a un clérigo encadenado al mar. Dio siguió sacando grandes discos de Hard Rock y Heavy Metal durante los ochenta: The Last in Line (1984), Sacred Heart (1985), Intermission (1986) y Dream Evil (1987).

Y en los noventa: Lock up the Wolves (1990), Strange Highways (1994), Angry Machines (1996) y el directo Inferno - Last in Live (1998).

Sus últimos discos de estudio han sido el conceptual Magica (2000), Killing the Dragon (2002) y Master of the Moon (2004). Durante su última gira grabó el directo Holy Diver Live (2006), disco que está presentando actualmente. Desde finales de los 70 fue él quien ha venido popularizando el popular signo del Heavy Metal, la corna o mano sacando cuernos.

ETAPA FINAL

Ronnie James Dio, a pesar de tener 67 años, continuó grabando discos, realizando giras y conciertos. Volvió a reunirse con los antiguos miembros de Black Sabbath en Heaven and Hell y realizaron una gira mundial para el 2007/2008 donde pasaron por Europa, Asia, EE. UU., México y Sudamérica.

En el 2006 tuvo una participación en la película Tenacious D: The Pick of Destiny de Jack Black y Kyle Gass, componentes del grupo Tenacious D.

En el año 2009 salió a la venta el nuevo disco de la formación de Heaven and Hell llamado The Devil You Know, este CD contiene diez canciones nuevas y será motivo para una gira mundial. El primer single de dicho album se llama "Bible Black".

En noviembre de 2009, a Ronnie James Dio se le diagnosticó un cáncer de estómago. Su mujer y representante, Wendy Dio, fue la encargada de informar a los medios de la situación de su marido. En el propio comunicado afirmaba: "Vamos a empezar el tratamiento de inmediato en la Clínica Mayo. Después de que mate al dragón, Ronnie volverá a los escenarios, a los que él pertenece y hará lo que más le gusta: actuar para sus fans”. Sin embargo, seis meses después, el 16 de mayo de 2010, falleció a causa del avance de la enfermedad.

DISCOGRAFÍA

Con Elf

• Elf (1972)
• Carolina County Ball (1974)
• Trying to Burn the Sun (1975)
• The Gargantuan (1978) Compilatorio
• The Elf Albums (1991)

Con Rainbow

• Ritchie Blackmore's Rainbow (1975)
• Rising (1976)
• Long Live Rock 'n' Roll (1978)
• Live In Germany '76 (1990)

Con Black Sabbath

• Heaven and Hell (1980)
• Mob Rules (1981)
• Live Evil (1982)
• Dehumanizer (1992)
• Under Wheels of Confusion (1996)
• The Sabbath Stones (1996) Sencillo

Con Dio

• Holy Diver (1983)
• The Last in Line (1984)
• Sacred Heart (1985)
• Intermission (1986)
• Dream Evil (1987)
• Lock up the Wolves (1990)
• Diamonds – The Best of Dio (1992)
• Strange Highways (1994)
• Angry Machines (1996)
• Anthology (1997)
• Inferno - Last in Live (1998)
• Magica (2000)
• Anthology, Vol. 2 (2001)
• Killing the Dragon (2002)
• Stand Up and Shout: the Dio Anthology (Elf, Rainbow, Black Sabbath y Dio) (2003)
• Master of the Moon (2004)
• Evil or Divine - Live In New York City - En vivo NYC (2005)
• Holy Diver Live (2006)

Con Heaven and Hell

• The Dio Years (2007)
• Live from Radio City Music Hall (CD & DVD) (2007)
• The Rules of Hell (2008)
• The Devil You Know (2009)

VIDEOGRAFÍA

• A Special from the Spectrum (VHS) (1984)
• Sacred Heart (DVD) (1986)
• Evil or Divine - Live In New York City (DVD) (2003)
• We Rock (DVD) (2005)
• Holy Diver Live (DVD) (2006)
• Aparece también en la película "Tenacious D" The Pick Of Destiny junto con Jack Black

Muchas cosas han ocurrido desde los ultimos años '80 en que aparecio la legendaria banda de Black Metal Rotting Christ. Igual que en otros paises como Noruega con los Mayhem o Suiza con los Samael, no habia ningun panorama en Grecia, pero todo empezo entonces. Diez años mas tarde, Grecia se ha convertido en un insalvable punto de referencia para cualquier aficionado al Metal extremo. "La cosa de que Grecia es tan buena como Noruega es sencillamente cutre" decia Satyr de los noruegos Satyricon en una entrevista concedida al zine noruego Descent Magazine en 1995, pero pocos estarian de acuerdo con él en 1997.

El alto standard de calidad de todas las bandas griegas ha convertido a Grecia en uno de los poquisimos paises lideres en la escena de la música extremista junto a Noruega, Suecia y algun pais mas. Para Morbid Gaert de la revista holandesa Mindview, "el tesoro de oscuros sonidos originados en Grecia tiene con toda seguridad la misma calidad que la de sus colegas noruegos". "La escena griega crece dia a dia. Creemos que es una de las mejores escenas underground del mundo, especialmente en lo que se refiere a Black Metal", dice P. Doumtsis de los Lethargy. Stephan de los veteranos Varathron se muestra de acuerdo: "Grecia tiene una escena fuerte con grandes bandas", pero puntualiza que "tambien algunas victimas de la moda". Para Matt Hnaras, cantante de los Deviser, la escena griega "esta bastante bien. Hay algunas bandas excelentes y sobretodo muy personales". Sothiris de los Septic Flesh cree que "desde el momento en que las bandas griegas empezaron a firmar para compañias europeas hubo una mejora. (...) Hoy en dia incluso las demos son muy buenas". Su compañero de grupo, Spiros, se muestra seguro: "Creo que tenemos una de las escenas más originales y serias de Europa,mejor que las de Noruega o Suecia". Otros, como Efthimis Karadimas de los Nightfall, son mas criticos: "En Grecia hay una erronea percepcion musical, erroneos lugares de grabacion y un erroneo uso de los equipos, y, a mas, una actitud equivocada".

El exito de la escena griega se debe a la confluencia de una serie de factores: el fuerte apoyo recibido desde el principio por los fans y los medios, el altisimo nivel de colaboración entre las bandas, y, finalmente, un factor que parece necesario para que la escena de un pais funcione como un todo: un líder. Todo esto, por supuesto, añadido a lo que se presupone: la calidad de la musica y la profesionalidad de las bandas.

RESPALDO

La musica extrema en Grecia siempre ha tenido un fuerte respaldo de los mass-media: la revistas Metal Invader y la Metal Hammer desde el principio apoyaron a los grupos Black Metal con una extensísima cobertura (entrevistas, reseñas...) e incluso regalando Cds en los que las bandas de Metal extremo tienen una preferencia absoluta, como la serie de Cds "Hammer Holocaust" o el fantastico CD tributo a Bathory de grupos Black y Death Metal griegos que regalaba la revista Metal Invader. Mientras, aqui la Metal Hammer regala cassetes y Cds sin ni un solo grupo Black o Death Metal, y, por supuesto, sin ni uno español. Todo esto, aparte del apoyo brindado por los fanzines (Blasphemous, Ancient Tragedy, SubTerra, R.A.M., 7th Sign...), los webzines (Chaotik, Tombstone...), o incluso la television, donde algunos grupos de Black Metal han aparecido (sobre todo en el canal Mega).

Tambien hay que citar el gran apoyo que las discograficas underground griegas han dispensado a las bandas nacionales. Aparte de la mundialmente famosa Unisound (legendaria discografica que cuenta entre sus filas a los Thou Art Lord, los Diaboli, los Dark Heresy, los americanos Equimanthron, los suecos Uncanny, los americanos Order From Chaos, etc...), la escena griega tambien cuenta con la no menos histórica aunque desaparecida Molon Lave (cuyo nombre es el cantico de los antiguos guerreros griegos cuando se enfrentaban al enemigo persa, y cuyo fundador era un inmigrante yugoslavo), la Hypervorea (con Agatus, Zemial, Legion Of Doom, Order of the Ebon Hand, Nar Mataron...), la Melancholy (Demogorgon, Zephyrous, Vorphalack...), la Black Power Records (sello de Death Metal ya muerto cuyo unico lanzamiento Black fué el split Necromantia/Varathron), la controvertida Dark Side Records (cuyo jefe Jannis Hadziyakoumidis no esta demasiado bien considerado en la escena griega), la Throne Productions (sello que saco el CD de los En Garde, y cuyo jefe Deceased toca en los Godblood), la Nyx Productions (sello de los Kawir) aparte de otras mas pequeñas.

COLABORACIÓN

La colaboracion ha sido otra de las claves de exito de la escena griega. Los Griegos han construído un verdadero panorama en el que todas las bandas colaboran y se ayudan mutuamente. "La cooperación entre las bandas griegas es envidiable" dice Niko Sirkia de la conocida revista noruega Hammer Of Damnation. De hecho, la colaboracion que caracteriza a la escena griega tiene su raiz en el espiritu común que comparten las bandas del pequeño pais balcanico. Asi, por ejemplo, el superconocido Magus Wampyr Daoloth (cuyo autentico nombre es George Zaharopoulos) toca en ¡¡¡6 bandas diferentes!!! Y eso, aparte de oficiar de productor de un montón de bandas griegas, llevar los estudios Storm, trabajar para la revista Metal Invader, vender discos en la tienda "Go... Underground" e incluso tener su propio sello Hypervorea Records!!! No en vano se dice de él que es el personaje del Black Metal mas trabajador del mundo!!! (Una especie de Henry Rollins del Black Metal, vaya).

De todos es sabido que sus opiniones politicas son bastante fascistoides, valga una cita: "La gente está completamente vacia en su interior. Ha sido hecha para trabajar, nada mas. Los humanos necesitan de los tiranos, lo han demostrado muchas veces". Dejando de banda su ideologia personal, a Magus (antes conocido como Morbid) se le considera con toda justicia el lider de la escena griega.

Por cierto, otra de las personalidades mas brillantes de la escena griega es Efthimis Karadimas. Es el lider absoluto de los Nightfall y se podria decir que su banda personal, ya que es el cantante, el bajista, escribe todas las letras, compone el 90% de la musica, e incluso mete pistas de guitarra (a pesar de que en el grupo ya hay dos guitarristas), y todo eso aparte de comezclar, coproducir, coarreglar los álbumes e incluso diseñar algunos logos!!! En sus ratos libres, consigue contratos con discograficas para grupos amigos como los On Thorns I Lay (nombre inventado tambien por el mismo E.K. para que no se confundiera a los griegos Phlebotomy con los holandeses Phlebotomized) y escribe articulos de antropologia sobre la gente y el concepto de divinidad. Considerado un autentico genio, su popularidad salto por una celebre frase suya en una entrevista en la Metal Hammer griega: "Yo no tomo en serio a las mujeres... las tomo por el culo". Sobran comentarios...

Pero volvamos a lo de la colaboracion: En la escena giega desde el principio se creo todo un entramado de mutuas ayudas, side-projects y colaboraciones de grabacion casi imposible de dicernir. Empecemos con el lio: Gothmog de los Mortify toca tambien en los Thou Art Lord, grupo en el que tambien tocaba Necromayhem de los Rotting Christ, grupo en el que tambien toca Jim Patsouris, quien a su vez toca en los Varathron, grupo en que tambien toca Necroslaughter, cuya banda principal es Zemial, y que es hermano del lider de los Agatus, banda que saco su CD "Dawn Of Martyrdom" por Hypervorea Records, el sello de Magus Wampyr Daoloth, quien tocaba en los Rotting Christ y sigue haciendolo en Necromantia, Thou Art Lord, Naos y Wampyre Shadow Wolf. Magus tambien ha trabajado con los Septic Flesh, cuyo guitarrista metio las guitarras en el ultimo CD de los Raism. Con los Septic Flesh tambien colaboro con sus pistas de bateria Mikhalis de los Brain Fade, algo parecido a lo que hizo el bateria Kostas de los Kawir con los Deviser cuando estos grabaron su "Unspeakable Cults" en los Praxis, estudios en los que tambien grabaron los Nightfall, cuyos miembros Chris y Kostas tienen, aparte, side-projects con las bandas Vanity, Septicemia y Azazel. Otros side-projects son los del guitarrista de los Agatus, que toca en Erevos, el de Demogorgon de los Legion of Doom llamdo tambien Demogorgon, el de uno de los miembros de los Elysian Fields que toca en los Havorum, etc...

La colaboracion entre las bandas y sus miembros no solo se limita a las fronteras griegas, sino que las trasciende. Magus Wampyr Daoloth tiene un side-project con el cantante de los finlandeses Impaled Nazarene, Mika Luttinen, llamado Diabolos Rising, rebautizado despues como Raism. Por cierto, Mika ha colaborado con los Thou Art Lord en su disco "Eosforos", disco en el que tambien colaboro Gunther Theys de los belgas Ancient Rites. Con el mismo Gunther tiene tambien un side-project Magus que tambi»n incluye a Mortiis ex de los noruegos Emperor. Aparte, Magus y Gunther tienen otro proyecto llamado Danse Macabre con Sothiris de los Septic Flesh. Por cierto que Sothiris metio las guitarras en el ultimo CD de los Raism, algo parecido a lo que hizo Toni de los finlandeses Yearning, quien metio la bateria en el ultimo CD de los Nightfall. La ultima colaboracion mas famosa ha sido la de Fernando de los portugueses Moonspell, quien ha metido voces en la ultima maravilla de los Rotting Christ.

SONIDO

Musicalmente, una de las caracteristicas que tiene el panorama griego es el famoso sonido melancolico de muchas de sus bandas, el llamado "greek-signature sound", un sonido que comparten todas las bandas surgidas de la factoria del Black Metal griego, los Storm Studios, el verdadero corazon de la escena griega, algo parecido a los Grieghallen de la escena noruega. Estos legendarios estudios han producido autenticas joyas del underground blackmetalero: Por aqui han pasado los Rotting Christ, los Thou Art Lord, los Necromantia, los Septic Flesh, etc... Desgraciadamente, los Storm Studios cerraron el año pasado, cerrandose asi un glorioso capitulo del underground europeo. Su mundialmente famoso sonido despertaba encontradas opiniones. Para Jimmy Goosens, redactor de la revista holandesa Mindview, "Grecia tiene junto a Noruega y el area de Gothenburg uno de los sonidos mas originales de Europa", algo que les hace facilmente identificables, como para Oyvind Westrum, lider de la banda noruega Keep of Kalessin, para quien "las bandas griegas tienen un sonido muy especial e incluso puedes adivinar que son griegas sin saberlo; eso las hace muy especiales respecto a las bandas de cualquier otro pais".

Sin embargo, el particular "sonido griego" tambien tiene detractores, como apunta Wolfheart, de los finlandeses With Hate I Burn: "Debo decir que las bandas griegas tienen ese unico y propio sonido... aunque no me gusta demasiado". Otro detractor del sonido Storm es uno de las cabezas visibles de la escena griega, Sakis de los veteranos Rotting Christ, para quien "en Grecia es dificil conseguir una buena calidad de sonido". De hecho, los Rotting Christ decidieron irse a Alemania para grabar su anterior "Triarchy of the lost lovers" y su nueva obra maestra "A Dead Poem".

Jim "Mutilator" Patsouris asiente: "los estudios son bastante mejores en Alemania que en Grecia". Otro grupo que ha grabado fuera de Grecia son los Nightfall, quienes optaron por los archiconocidos Tico-Tico Studios en Kemi, Finlandia, para grabar su ultimo album. De todas maneras, hay quien sigue prefiriendo los estudios griegos a los extranjeros, como los Septic Flesh, que declinaron la oferta que les habia hecho la Holy Records para que grabaran en los estudios Unisound de Suecia, y prefirieron grabar en los estudios Praxis en Koti, Grecia, su "Ophidian Wheel".

LETRAS

Liricamente, la evolucion de los temas de las canciones ha pasado de la tematica satanica, oscura y anti-cristiana al paganismo y el orgullo del pasado, algo que ha sido bastante comun en los demas panoramas europeos. Algo bastante logico si tenemos en cuenta que fue el Cristianismo el que acabo con la civilizacion griega. Efthimis Karadimas, lider de los Nightfall, cree que "la civilizacion griega ya no existe debido a la religion catolica". Nahitfol del webzine Chaotik, un zine de Metal extremo en Internet (que, demostrando el apoyo de los medios de comunicacion griegos a la escena musical del pais, incluso salio por la television, en el programa "Tok-Tok" ) opina al respecto: "Personalmente estoy orgulloso de lo que mis ancestros consiguieron antes de que el jodido Cristianismo entrara en Grecia".

En parecidos terminos se expresa John "Mephistopheles" Zikidis de los Hypnos: "Pienso que el antiguo paganismo helenico late en los valores de la raza humana. Lo triste es que toda esta majestuosidad y cultura ha sido destruida por los cristianos. Creo que el vedadero espiritu helenico se esconde en la forma de vida de los antiguos griegos, el paganismo".

Spiros de los Septic Flesh dice orgulloso: "La vida griega del pasado domino el mundo y segun nuestro punto de vista la Antiguedad es el mejor periodo posible de la vida". MWD es mas sentenciante: "La caida del hombre moderno empezo con la caida del mundo antiguo" y sigue: "[La antigua sociedad griega] no era perfecta pero si muy buena. Por ejemplo, las mujeres no tenian nada que decir, ni les estaba permitida la educacion. La democracia ateniense es para mi el sistema politico perfecto". El buscar la inspiracion en el pasado griego podria parecer a primera vista la "nueva moda" en la escena griega, pero en absoluto es asi.

Ya los historicos Rotting Christ lo aducian en una entrevista: "Nuestra base tematica saca fundamentalmente inspiracion de los antiguos y mitos de la poesia parida por la cultura helenica". Jim, aunque ya no toca en los mismos Rotting Christ, sigue escribiendo algunas letras para la banda: "Estoy totalmente interesado en la Mitologia Griega, y he estudiado mucho sobre ella. Creo que es magnifica, y a veces me veo influenciado por ella en las letras, sobretodo en el lenguaje. Algo parecido dicen los no menos conocidos Necromantia, quienes se sienten inspirados por "las oscuras profundidades de nuestro animo, nuestras antiguas tradiciones y nuestra union espiritual". El resto de grupos de Metal extremo griegos tambien se sienten fuertemente influenciados por la antigua Grecia. Los mismos Nightfall dicen: "La tradicion del pasado sigue estando en la base de la independencia de nuestro pueblo. Por eso respetamos nuestra civilizacion y nos sentimos profundamente influenciados". "La mayoria de las bandas y los zines griegos se sienten influenciados por la antigua Grecia y aseguran que creen en el antiguo pantheon helenico" dice Alex de Daimonion Productions, una distribuidora griega de Metal extremo, "pero sobre sus creencias no puedo decir nada dado que no los conozco personalmente. Quizas creen en ello o quizas solo lo usen para sacar provecho". La vuelta al esplendor helenico anima las almas de todas las bandas griegas. MWD de los Necromantia se pregunta: "Donde ha ido a parar la belleza de epocas antiguas? (...) El antiguo encanto de la belleza oscura debe volver con sus valores".

El ultimo trabajo de los Necromantia, "Ancient Pride" ("Orgullo Antiguo") es el reflejo de este animo y sirve como ejemplo. Este EP es una pequeña joya en la que se mezcla el Black Metal con la musica folk e incluso una version del clasico "Each Dawn I Die" de los Manowar. Como su propio titulo indica, rezuma el orgullo pagano por todos sus poros, como podemos escuchar en una estrofa: "You came and slaughtered Odin / You came and murdered Zeus / Our gods became your Satan / And Satan became our god" ("Vinisteis y sacrificasteis a Odin / Vinisteis y matasteis a Zeus / Nuestros dioses se convirtieron en vuestro Satan / Y Satán se convirtió en nuestro dios"). Este EP no solo muestra el orgullo y la veneracion de los ancestros, sino que muestra tambien la ideologia nazi de varios grupos griegos. La portada "Ancient Pride", por ejemplo, es una estatua aria de estilo grecorromano utilizada por Hitler en la Alemania nazi. Un espiritu parecido lo comparten los Legion Of Doom, una banda que tenia una esvastica en el libreto que acompaña al CD de su anterior trabajo, ademas de contener una cancion con el titulo de "Holocaust of David's Race" ("Holocausto de la raza de David").

El lanzamiento del LP venia acompañado, ademas, de unas aseveraciones bastante explicitas de uno de sus miembros en una entrevista en la Metal Hammer griega: "Un jodido negro de mierda jamas sera igual a un blanco", aparte de mostrar su apoyo a los dos partidos neo-nazis mas importantes de Grecia, Stoxos ("Objetivo") y Amanecer Dorado. Sobre este tema, Efthimis Karadimas, lider de los Nightfall, nos da su opinion: "Sobre el nazismo, siempre he admirado a los grandes y carismaticos lideres que tenian el poder de controlar a las masas, pero nunca me gustaron esas masas. Hoy en dia el nazismo es como un cuento de hadas, historias para naives antes de ir a dormir; aunque el nazismo, como el comunismo, es respetable en tanto teoria". Otra banda, Nar Mataron (black metal con melodías de música folk griega) han demostrado claramente ser racistas: Sigue este fragmento de una entrevista con ellos: "En Nar Mataron utilizais muchas influencias e instrumentos del folklore griego. Cuál es tu opinión sobre mezclar black metal y música folk?" "Está bien utilizar influencias de tu país y especialmente si eres de Grecia. Grecia tiene la mayor historia del mundo y es bueno utilizar esas influencias para mostrar al mundo quién empezó la civilización. No puedes esperar que judíos o americanos utilicen ideas folk en su música...". Otra banda racista es Vorphalack: He aquí un fragmento de una entrevista con ellos: Danos tu opinión sobre el asesinato: "Debe utilizarse contra Israel y contra los turcos de Chipre". Al principio de la página web del grupo hay un aviso, que reza así: "Si vienes de Israel o Turquía, busca a tus padres en la pastilla de jabón de tu bañera" (refiriéndose al hecho de que los nazis hacían pastillas de jabón con las cenizas de los judíos en los campos de exterminio).

Quizas el grupo mas orgulloso del pasado pagano griego sean los Kaveiros. Antes se llamaban Kawir, pero decidieron helenizar su nombre cambiandolo a Kaveiros dejando lo de Kawir para los no-griegos. Sus letras recuperan antiguos himnos griegos y todo su look se basa en la antigua Helade. Son una de las bandas mas importantes de la nueva ola de Black Metal griega ultra-nacionalista con bandas que se consideran hijos de Zeus con una unica mision: la destruccion del Cristianismo y la vuelta al antiguo paganismo, un movimiento respaldado por el ultra-derechista HPF (Hellenic Pagan Front) que busca expulsar el Cristianismo fuera de Europa y devolverlo a Oriente Proximo, de donde vino. La mayoria de los nuevos grupos cantan a la gloria nacional y al esplendor helenico y frases como "Cada iglesia construida en suelo helenico es una profanacion de la sagrada tierra de Zeus" han empezado a sonar habituales en la escena griega. Una ola que tiene grupos como los Nergal (banda que utiliza letras en Griego antiguo en algunas canciones), los Tatir (black con pasajes en Griego antiguo), los Uranus, los Fiendish Nymph (black griego con teclados y voces celestiales), los Baxkeios, los Macabre Omen (black pagano helenico), etc... Muchos de los grupos mas jovenes dejan y prescinden del Ingles y utilizan el Griego en sus letras e incluyen solemnes pasajes narrados en Griego antiguo. A Nahitfol le encanta que esto sea asi: "Personalmente prefiero a los grupos que utilizan letras en Griego sencillamente porque el Griego es mi lengua madre y asi el sentimiento es mucho mejor".

BANDAS

Finalmente hagamos un repaso a lo que, por supuesto, es lo mas importante: las bandas. Desde los historicos Rotting Christ hasta las bandas mas jovenes... Los Rotting Christ son seguramente la banda griega más internacional. Han vendido miles de discos, han tocado en todo el mundo (incluso en paises con tan poca tradicion Black Metal como Israel o Mexico) y se consideran una de las bandas más legendarias de la historia Black Metal. Para O. Svithjod, redactor del zine noruego "1000 years... of lost pride and dignity" y miembro de los In The Woods, "Rotting Christ son quizas la mejor banda de Black Metal sobre la faz de la tierra". En Barcelona, en un solo año han venido tres veces a tocar.

Otra de las grandes bandas griegas son los Necromantia. Para Marco Lockhorts de la revista noruega Nifelheim, "Necromantia son una de las bandas mas originales del mundo", algo que nadie puede dudar. Solo teniendo en cuenta que tocan Black Metal sin guitarras sino con un bajo de 8 cuerdas... Poco se puede decir de los dioses Nightfall. Su obra maestra "Athenian Echoes" habla por si misma. Desde que en 1992 fueran elegidos como banda del año en la Metal Hammer griega (con el mejor album debut "Parade Into Centuries"), los Nightfall no han parado de crecer y en la actualidad son una de las bandas mas vendedoras de Europa. Son el grupo insignia de la Holy Records y, para muchos, el mejor grupo de Grecia.

Los Septic Flesh son otra de las bandas mas famosas del panorama doom griego. Con titulos como "Morpheus", "Esoptron", " Mythos" o "Tartarus" pocos pueden dudar de que se trata de otra banda inspirada en los antiguos Griegos. De hecho, su discografica, la francesa Holy Records, los define como "Romanticismo oscuro y memoria ancestral". Su musica es tan brutal como melodica con toques de musica folk griega. De hecho su guitarrista Kris ha cursado estudios de musica clasica en uno de los centros más elitistas de Inglaterra e incluso en su ultimo CD han utilizado las voces de Nathalie, una de las sopranos con mas talento de Grecia...

Los Deviser son una de las bandas mas veteranas de la escena. Formados en 1989, combinan un Black Metal tipicamente griego con un extremismo tipicamente noruego. Los Diabolos Rising son la banda mas extraña. Medio griegos medio finlandeses, tocan una especie de cybertechno sado-industrial black metal. Sus letras son definitiamente fascistas (algo que no es extraño sabiendo las opiniones de ultra-derecha de tanto Magus como Mika), y su estetica inspirada en el el sadomasoquismo con reminisciencias nazis. De hecho su video fue censurado en Alemania e Inglaterra por ser demasiado extremista (esta inspirado en Ilsa, una serie de videos sado/maso con simbologia nazi). Cambiaron su nombre a Raism (extraido del ocultista medieval Gilles de Rais) para intentar burlar la censura. Elysian Fields son otra de las bandas a tener en cuenta. Su album "Adelain" los confirmo como una de las mejores nuevas bandas de Europa. El finlandes Mika Kuusinen, uno de los centros de gravedad del Black Metal en Internet, reconoce el valor del grupo: "Elysian Fields son, para mi, la mejor banda de la escena Black/Death griega, y su LP "Adelain" es definitivamente uno de mis favoritos de 1996". Otras bandas importantes son los veteranos blackmetaleros Varathron, los no menos veteranos Acid Death (que se han pasado al techno-Death industrial), los Zephyrous (banda famosa por haber sacado una demo de *50 minutos!), los Shadow Of Majesty (proyecto ambient de Daimon de Legion Of Doom), los Nergal (no confundir con los Nergal suizos), los En Garde (fantastico gothic metal), los Agatus (Black Metal de estilo griego), los Kaveiros (Black al estilo griego con piezas de música griega antigua), los Wampyre Shadow Wolf (si podéis o os perdais la version que su cantante hace del clasico "Non Serviam" de los Rotting Christ y que aparece en uno de los CDs gratis "Hammer Holocaust" de la Metal Hammer griega), los Astarte (en realidad, deberiamos decir "las Astarte", pues son la primera banda de black metal del mundo compuesto integramente por chicas, aunque su brutalidad es tal que nadie lo podria adivinar!), los Zemial (Black Metal de la vieja escuela), etc...

Y finalmente, no hay que olvidar las bandas mas jovenes como los Bakxeios (BM rapido con partes de flauta folk), los blackdeath heavieros Invocation, los Havorum (BM nordico con trompetas y partes atmosfericas), los Erevos (parecidos a los Elend), los goticodoomeros Absence of Dawn, los Thorn (black/death tecnico y melodico con teclados), los Black Velvet (heavieros con letras en Griego), los atmosfericos Melancholy, etc... Estas nuevas bandas demuestran la buena salud de la escena griega y nos demuestran ue podemos esperar mas maravillas desde las escarpadas costas de Grecia y desde su corazon, el oscuro e infernal Hades...

Dan Swanö (nacido el 10 de marzo de 1973 en Finspång, Östergötland, Suecia) es un productor de música sueco, vocalista, guitarrista, bajista, baterista y teclista, conocido por influir en las comunidades de death metal, metal progresivo, y rock progresivo, con un pequeño pero esforzado culto por sus proyectos. Swanö ha estado en numerosas bandas, principalmente Edge of Sanity, Nightingale, Pan.Thy.Monium, Brejn Dedd, Unicorn, Infestdead y Route Nine. También ha sido miembro de Katatonia (para quienes toco la batería), Ribspreader (como guitarrista y batería) y Bloodbath, tocando la batería en el EP Breeding Death y en el disco Resurrection Through Carnage. En el disco Nightmares Made Flesh participó como guitarrista. Swanö ya no se encuentra en el grupo ya que "sus servicios ya no son requeridos" al no poder hacer giras con el grupo. Swanö ha trabajado en Star One, uno de los proyectos del músico holandés Arjen Lucassen, y ha prestado su voz en dos álbumes de Therion: Theli y A'arab Zaraq - Lucid Dreaming. Además, ha sido productor y en parte escritor de los álbumes de Diabolical Masquerade, en los que también tocó la guitarra y grabó algunos coros, además de tocar la batería en el álbum Nightwork.

En su ámbito solista, Swanö ha publicado el álbum Moontower, en el que muestra su talento como multiinstrumentalista (en él toca todos los instrumentos: guitarra, bajo, teclados y batería, además de grabar las voces). Swanö tiene un amplio repertorio de estilos vocales, que incluye la voz gutural del death metal, cantos melódicos y limpios, profundas y graves voces góticas y gritos de thrash metal.

A pesar de la cantidad de álbumes que salen bajo su nombre, Swanö sigue al frente de una tienda de discos en Örebro, cerca de su residencia actual, ya que raramente da ningún concierto con sus bandas (se dice que la causa de esto es que no es capaz de mantener las voces guturales empleadas en varias de sus bandas durante un tiempo prolongado). Swanö posee un estudio de grabación en casa donde se han producido trabajos de varias bandas (Opeth, Katatonia, Marduk, Dark Funeral, Merciless, Dawn o Dissection).

Su hermano mayor, Dag Swanö fue parte del proyecto Pan.Thy.Monium bajo el seudónimo de Äag y es miembro de Nightingale bajo el seudónimo de Tom Nouga.

Lista completa de todos los proyectos/bandas de Dan Swanö:

• Altar - teclado,voces
• Antother Life - batería,guitarra
• As Light Dies - produjo el álbum Ars Suptilior from Within the Cage
• Bloodbath - batería, guitarra
• Brejn Dedd - batería, voces
• Canopy - voces, guitarra
• Cronian - produjo el álbum Terra
• Dan Swanö - voces, todos los instrumentos
• Diabolical Masquerade - escritor, guitarra, batería, producción
• Edge of Sanity - vocales, todos los instrumentos
• Evoke - productor
• Godsend - voces, teclado
• Incision
• Infestdead - guitarra, bajo, batería
• Karaboudjan - voces, todos los instrumentos
• Katatonia - batería
• Maceration - voces, teclado
• Mahlstrøm - voces
• Masticate - guitarra, voces, bajo
• Millencolin - producción
• Nightingale - voces, guitarra, teclado
• Novembre - productor
• Novembers Doom - guitarra
• Odyssey - voces, batería, teclado
• Opeth - productor
• Overflash - batería
• Pain
• Pan.Thy.Monium - bajo, teclado, efectos de sonido
• Ribspreader - guitarra
• Route Nine - voces, teclado, guitarra, bajo
• Second Sky - productor, escritor, voces, todos los instrumentos
• Sörskogen - batería, bajo, teclado
• Star One - voces
• Steel - voces
• Subway Mirror
• The Lucky Seven
• The Project Hate MCMXCIX - productor
• Theatre of Tragedy - productor
• Therion - voces
• Threshold - voces
• Total Terror - guitarra, voces
• Unicorn - voces, batería
• Vinterland - productor, teclado
• Wounded Knee - productor

Discografía como solista:

 

• Moontower, 1998

 

En los primeros años 80, las bandas británicas como Venom se consideraban a ellos mismos los representantes de la vertiente más "malvada" de la industria musical, e interpretaban su papel como animadores de Satán para crearse una imagen diferenciadora en el panorama del Heavy Metal.

 

Pero algo sucedió cuando el Black Metal cruzó el Mar del Norte. Para las bandas de Black Metal noruegas, esto significó mucho más que meras actuaciones sobre el escenario: eran satanistas convencidos que luchaban por conseguir expulsar al cristianismo de Noruega, utilizando las maneras antiguas del paganismo. Abogaban por el renacimiento de las antiguas prácticas vikingas ensalzando, por ejemplo, las peleas de sangre y las matanzas por venganza.

Los que sembraron la semilla en Noruega fueron los miembros del grupo Mayhem, con su guitarrista Euronymous y el batería Hellhammer al frente.

En 1988 Mayhem incorpora a Dead como cantante. Era un hombre alto, con la piel extremadamente blanca, que se carcterizaba por su carácter  melancólico y depresivo. Vivía en una cabaña en el bosque, sin luz o agua corriente. Incluso durante los ensayos, usaba maquillaje blanco y negro, pintándose como un cadáver. Cuando estaba en el escenario, usaba las ropas que había enterrado hasta que se impregnaban del olor de la tierra, llenas de insectos, e inhalaba el olor de un cuervo muerto, que llevaba dentro de una bolsa de plástico, antes de cada canción para "sentir la esencia de la muerte". En 1991 se suicidó disparando una escopeta sobre su cabeza, tras haberse cortado las venas y ver que el proceso se alargaba demasiado.
"Realmente no me sorprendió" - dijo Hellhammer - "él era un individuo extraño, que siempre hablaba de los castillos en los Cárpatos y de los Pophyrians, y de que esta vida es solamente un sueño."

Su nota de suicidio decía, simplemente, "Perdonad toda la sangre". Euronymous oyó el disparo, se acercó y tomó una foto de la dantesca escena, que más tarde editaría como portada del disco "Dawn of the Black Hearts".

Tras la muerte de Dead, Euronymous decide crear el Inner Circle, un grupo sectario que, básicamente, se propuso dos  objetivos: luchar contra el cristianismo instalado en Noruega, y controlar las bandas de Black Metal que surgían en Noruega para decidir si realmente eran "auténticas" y dignas de pertenecer al género.

Los miembros del auto proclamado Inner Circle, pertenecientes a bandas como Darkthrone, Immortal, Enslaved, Burzum, Emperor y algunas más, se reunián sobre colchones en un sótano, húmedo y oscuro, como una mazmorra, al que denominaron "Hell". Las fiestas en el infierno eran legendarias: enormes, caóticas, a la luz de las velas, donde los devotos usaban pinturas de cadáver, capas negras, y reproducciones de armas vikingas.

Muchos se cortaban con cuchillos y botellas rotas; particularmente, grupos de inspirados salían a profanar cementerios, tumbar lápidas, y pintar pentagramas y el número 666 sobre ellas.

Hellhammer recuerda a gente tirando con armas de fuego en las paredes laterales; a un individuo que martilleó un clavo en su propio cráneo, a Euronymous golpeándose con un propio látigo, hasta crear rayas de sangre en su camisa.

Desde su base en el infierno, Euronymous se colocó como líder de la escena. Era un tipo esencialmente malvado, diferenciándose del fallecido Dead, cuyas tendencias emocionales eran más depresivas. Euronymous expresó a menudo la esperanza de que el Black Metal incitara a la gente joven a la violencia, concibió métodos de tortura, llevó a cabo conferencias, donde exponía "cómo el dolor asustaría a las víctimas". "Fue un período emocionante" - dice Samoth, el guitarrista de Emperor - "pasábamos todo el tiempo hablando de nuestro odio hacia el cristianismo y de cómo conseguir que la religión vikinga volviera". Todo el Inner Circle desdeñaba la glorificación de la debilidad del cristianismo, esa condolencia para el enfermo y el necesitado. Así que desarrollaron un plan para destruir el orgullo y gloria de Noruega, sus antiguas iglesias de madera, para recordar a la gente que aún eran "hijos de Odín".

Y comienza la acción: 22 iglesias, algunas que databan de épocas medievales, fueron destruidas durante cuatro años en la guerra desarrollada por el Inner circle. El 6 de agosto de 1992, la iglesia de Fanttoft se quema por completo. Unas semanas más tarde también se incendia la de Hollmenkollen. Y en septiembre arde la  Skojold Church. Otro personaje principal de la trama, el único miembro de Burzum, Varg Vikernes, que se hacía llamar Count Grishnack, admitió su participación en los incendios, pero es liberado por falta de pruebas.

El 11 de agosto de 1993, Euronymous es hallado muerto en la escalera de su edificio, tenía 23 puñaladas por todo su cuerpo.

Se rumorea que es por el liderazgo del Inner Circle. La policía encontró rápidamente al culpable: Varg Vikernes, con su cómplice Snorre (de Blackthorn). Tras el juicio, donde describió detalladamente el asesinato, Vikernes fue condenado a 23 años de cárcel y su cómplice a 8. Con la noticia, el pánico se apodera de la escena Black metal. La policía no tarda en desmantelar el Inner Circle y sus actividades.

Faut, miembro del círculo, junto con el cantante de Dissection, Jon Nodtveit, como cómplice, es declarado culpable en 1992 del asesinato de un homosexual en Lillehammer,de incendio voluntario y de robo. La sentencia es de 14 años de cárcel. Samoth, de Emperor, cumple dos años por complicidad en el incendio. Ante la sucesión de los acontecimientos, los miembros restantes del círculo, sin un cerebro líder que los guiase, optan por alejarse y desistir de sus antiguas aspiraciones.

Y así es como termina la historia, el Inner Circle al fin desaparece. Pero no así su oscura leyenda, que quedará ligada de por vida al género del Black Metal.